How Did Humans Domesticate Cannabis?

Une plante pousse sur un flanc de colline rocailleux, quelque part en bordure du plateau tibétain, il y a environ 12 000 ans. Elle mesure environ un mètre de haut, est chétive, à la tige fine, couverte de minuscules poils , et elle a une odeur. Une odeur assez forte pour que vous puissiez la sentir sous le vent à 30 pas de distance. Les graines sont petites, sombres, et tombent de la tige dès qu'elles mûrissent, se dispersant sur le sol

pour se reproduire sans aide. Personne ne l'a plantée. Personne ne l'a cultivée. Elle pousse exactement comme elle le fait depuis des millions d'années. Tranquille, dans les contreforts de l'Asie centrale. C'est l'un des organismes les plus banals de la planète. Avancez de 12 000 ans et cette même espèce s'est divisée en deux plantes totalement différentes qui se ressemblent à peine. L'une atteint 5 mètres de haut, fine comme

un manche à balai, ne produit presque pas de résine, et est récoltée pour la corde et le tissu. L'autre est courte, touffue, dégoulinante de cristaux collants, et contient une substance si puissante qu'elle altère votre perception de la réalité. Même espèce, même ADN, façonnée par les humains en deux choses opposées, ce n'est pas arrivé par hasard. C'est l'un des exploits de sélection artificielle les plus spectaculaires de

l'histoire de l'agriculture. Et presque personne ne sait comment cela s'est réellement produit. Si vous aimez ce genre de contenu, laissez un "j'aime" sur cette vidéo. Cela nous aide sincèrement. Maintenant, entrons dans le vif du sujet. Alors, comment avons-nous pris une mauvaise herbe sauvage pour en faire l'une des plantes les plus polyvalentes, controversées et modifiées sur Terre ? La réponse ne commence pas par les humains, mais

par la plante elle-même. Le cannabis appartient à la famille botanique des Cannabacées et son plus proche parent vivant pourrait vous surprendre : le houblon. La plante qui donne son goût à la bière. Le cannabis et le*Humulus lupulus*partagent un ancêtre commun. En 2019, le botaniste John McPartland a publié une étude sur l'histoire de la végétation et l'archéobotanique, utilisant des archives de pollen fossile pour estimer quand les deux

lignées se sont séparées. Sa réponse : il y a environ 19,6 millions d'années sur le plateau tibétain nord-est. Cela signifie que le genre Cannabis existe depuis bien avant l'apparition des humains. Depuis bien avant l'existence du genre Homo, bien avant celle des grands singes. Cette plante était là avant nous, et de loin. Les humains sont les nouveaux venus dans cette relation. Et c'est là que le lien avec la domestication se

fait. Lorsque nous avons fini par découvrir cette plante, ce n'était pas une matière première neutre attendant qu'on en fasse quelque chose d'ingénieux. Elle avait déjà été façonnée par des millions d'années de sélection naturelle en quelque chose de très spécifique. Une plante annuelle à croissance rapide, pollinisée par le vent, qui prospérait dans les sols perturbés, les terrains ouverts, ces zones riches

en azote qui se forment autour des troupeaux et, plus tard, des camps humains. C'était déjà une mauvaise herbe au sens le plus littéral du terme. Elle poussait là où nous jetions nos déchets, et c'est probablement ainsi que nous l'avons rencontrée. Réfléchissez-y un instant. Nous ne sommes pas allés chercher le cannabis. Le cannabis est venu à nous. Il est apparu sur nos tas d'ordures, dans nos latrines, dans les

clairières créées en abattant des arbres et en brûlant les broussailles. Un sol perturbé, baigné de soleil et riche en azote. C'est le paradis du cannabis. Et à l'époque où les humains ont commencé à se sédentariser en Asie de l'Est il y a environ 12 000 ans, cette plante prospérait déjà dans l'ombre biologique de chaque campement et village. Maintenant, voici la question qui compte. Quand et où l'avons-nous

réellement domestiqué ? Pendant des décennies, on supposait que c'était en Asie centrale. Nikolai Vavilov, le légendaire botaniste soviétique qui a passé les années 1920 et 1930 à cartographier les origines géographiques des principales cultures mondiales, situait le cannabis dans une vaste zone d'Asie centrale, de la mer Caspienne aux montagnes de l'ouest de la Chine. C'est devenue la réponse des manuels scolaires pendant près d'un

siècle. Puis, en 2021, une équipe de chercheurs dirigée par Leaming Ren, de l'Université de Lausanne et de l'Institut de botanique de Kunming, a publié dans Science Advances une étude qui a réécrit l'histoire. L'équipe a séquencé 110 génomes complets de cannabis, la plus grande étude génomique jamais réalisée sur cette plante. Ils ont échantillonné tout ce qui était possible : plantes sauvages, populations ensauvagées,

variétés anciennes, cultivars de chanvre et variétés modernes, provenant de six continents. Et lorsqu'ils ont cartographié les relations génétiques, l'arbre généalogique a pointé vers un lieu unique : la Chine orientale, le bord nord-est du plateau tibétain, les provinces du Qinghai et du Gansu. C'est là que pousse encore aujourd'hui la population de cannabis la plus ancienne et la plus diversifiée génétiquement

. Ces plantes ensauvagées des contreforts chinois sont les plus proches parentes vivantes de l'ancêtre sauvage originel. Tout le reste, chaque champ de chanvre en France, chaque variété de coffee shop à Amsterdam, chaque corde tirée sur un voilier, descend de cette population. Un point de départ, un événement de domestication unique, il y a environ 12 000 ans, au tout début du Néolithique . Réfléchissez à ce que ce timing

implique. Le cannabis a été domestiqué en même temps que les toutes premières cultures sur Terre. Le blé amidonnier dans le Croissant fertile il y a environ 10 500 ans, l'orge il y a 10 000 ans, le riz dans la vallée du Yangtsé il y a 9 000 ans , le millet des oiseaux dans le bassin du fleuve Jaune à la même époque. Le cannabis n'est pas une plante tardive que les humains auraient adoptée après avoir déjà maîtrisé

l'agriculture. Elle était là dès le début, l'une des cultures fondatrices de toute la révolution agricole, du moins en Asie de l'Est. La question est : pourquoi cette plante ? Parce qu'elle pouvait tout faire. C'est l'aspect que la plupart des gens ne saisissent pas totalement. Le cannabis sauvage n'était pas utile pour une seule chose . Il était utile pour au moins quatre usages distincts, et les premiers humains les ont tous découverts.

Premièrement, la fibre. Les tiges contiennent de longues fibres libériennes, des brins solides et flexibles qui peuvent être torsadés en ficelle, tissés en tissu ou tressés en corde. Des empreintes de corde de chanvre ont été trouvées sur des poteries néolithiques en Chine et au Japon, vieilles d'environ 10 000 à 12 000 ans. C’est l'une des plus anciennes preuves de technologie textile sur Terre. Avant le coton,

avant l'utilisation généralisée de la laine, avant que le lin ne se répande au Proche-Orient, les populations d'Asie de l'Est fabriquaient déjà des cordes et des tissus à partir de cannabis. Deuxièmement, la nourriture. Les graines de cannabis contiennent environ 30%d'huile et 25%de protéines en poids . Elles contiennent tous les acides aminés essentiels. L'huile de graines de chanvre pouvait servir à cuisiner,

à éclairer les lampes ou à imperméabiliser. Dans un monde où les calories étaient rares et les graisses vitales, une plante produisant des graines riches en huile par poignées n'était pas un luxe. C'était une assurance. Troisièmement, la médecine . La plus ancienne référence au cannabis comme plante médicinale provient d'un texte chinois appelé le Pensa-Tching, traditionnellement attribué au légendaire empereur

Shennong. Le texte lui-même a probablement été compilé vers le 1er ou le 2e siècle après J.-C. à partir de traditions orales bien plus anciennes, mais il recommandait le cannabis pour les douleurs articulaires , la constipation, le paludisme et ce qu'il décrivait comme une distraction de l'esprit. Que Shennong ait été une personne réelle ou non, la tradition d'utilisation médicale du cannabis en Chine remonte à des milliers d'années

. Et quatrièmement, celle que tout le monde connaît déjà. La plante produit une résine. Cette résine contient une molécule appelée delta-9 -tétrahydrocannabinol, le THC. Et le THC fait quelque chose à votre cerveau qu'aucune autre substance chimique naturelle ne fait. Il se connecte à un système de récepteurs que votre corps possède déjà, un système construit autour d'une molécule que vous produisez naturellement appelée

anandamide, tirée du mot sanskrit pour « félicité ». Votre cerveau possède une serrure. Le cannabis possède un double des clés. Et quelqu'un, il y a très longtemps, l'a découvert. Mais voici ce qui relie ces quatre usages à l'histoire de la domestication. On ne peut pas optimiser une seule plante pour ces quatre usages simultanément. Une plante à la tige haute et droite, produisant de longues fibres, est une mauvaise plante pour la

drogue. Une plante courte, touffue et imprégnée de résine est inutile pour fabriquer de la corde. Une plante cultivée pour la production de graines diffère d'une plante cultivée pour la longueur de ses fibres ou son taux de THC. Dès que les humains ont commencé à sélectionner des traits spécifiques, ils ont commencé à scinder cette espèce unique dans de multiples directions. Et c'est exactement ce que démontre la

génétique. L'étude de Ren en 2021 a révélé que la séparation entre le cannabis de type chanvre et de type stupéfiant a eu lieu il y a environ 4 000 ans, vers 2000 av. J.-C. Auparavant , pendant près de 8 000 ans, les humains semblaient cultiver le cannabis comme une plante polyvalente, en sélectionnant au hasard la taille des graines, une croissance plus rapide et les traits de domestication de base qui facilitent la récolte de toute plante

sauvage : des graines qui n'éclatent pas en tombant au sol dès maturité, des tiges plus droites et plus hautes, une germination plus rapide et une dormance réduite. C'est le syndrome de domestication habituel que l'on retrouve chez le blé, l'orge, le riz et presque toutes les autres cultures que l'homme a apprivoisées. Mais il y a environ 4 000 ans, la pression de sélection s'est scindée. Et les preuves génétiques en sont

suffisamment spécifiques pour être réellement intéressantes. Le cannabis produit ses cannabinoïdes via une voie biosynthétique qui commence par une molécule précurseur appelée CBGA, l'acide cannabigérolique. À partir de ce précurseur unique, deux enzymes concurrentes entrent en action. L'une est codée par un gène appelé THCAS, l'acide THC synthase, qui convertit le précurseur en THCA, lequel devient du THC sous l'effet de la chaleur. L'autre

est codée par le CBDAS, l'acide CBD synthase, qui convertit le même précurseur en CBDA, qui devient alors du CBD. Voici le détail crucial. Ces deux gènes se situent au même endroit sur le même chromosome. Ce sont des variants alléliques en compétition pour le même emplacement. C'est un « soit l'un, soit l'autre » moléculaire . Une plante qui exprime beaucoup de THCAS produit beaucoup de THC et très peu de CBD. Une plante qui exprime

beaucoup de CBDAS produit beaucoup de CBD et très peu de THC. C'est l'interrupteur génétique qui sépare le chanvre du cannabis stupéfiant. Et les humains, sans rien connaître de cette biochimie, ont poussé cet interrupteur dans les deux directions simultanément. Dans les variétés de cannabis stupéfiant, l'équipe de Ren a découvert que le gène THCAS avait été amplifié. De multiples copies ont augmenté son expression. Les

plantes inondaient la voie biosynthétique avec l'enzyme du THC. Dans les variétés de chanvre, c'est l'inverse qui s'est produit. Le THCAS était réduit ou non fonctionnel. Le CBDAS avait pris le dessus. Même espèce, même génome, même chromosome. Deux résultats opposés, tous deux motivés par des milliers d'années de sélection humaine où l'on choisissait les plantes préférées pour en replanter les

graines. Le cannabis sauvage produit environ 1 à 3%de THC par poids sec. Les variétés modernes peuvent atteindre 25 à 30%. C'est une multiplication par dix obtenue entièrement par sélection artificielle. Le chanvre moderne, selon la définition légale dans la plupart des pays, contient moins de 0,3%de THC. Ce seuil, soit dit en passant, a été fixé en 1976 par un botaniste canadien nommé Ernest Small, qui a publié une

étude proposant la limite de 0,3%comme seuil pratique pour distinguer le chanvre du cannabis stupéfiant. C'était un chiffre quelque peu arbitraire, basé sur la répartition du taux de THC qu'il avait observée dans différentes populations. Les gouvernements l'ont adopté comme loi. Une observation botanique est devenue une frontière légale. Mais l'histoire de la domestication ne concerne pas seulement la chimie. Elle concerne

l'architecture. Et c'est là que vous pouvez littéralement voir ce que les humains ont fait subir à cette plante. Le cannabis sauvage est une plante annuelle de taille modérée, peut- être de 1 à 2 mètres de haut, avec une structure de ramification naturelle qui répartit son énergie sur plusieurs tiges et têtes de graines. Les humains ont étiré cette forme dans deux directions opposées. Pour la fibre, ils ont sélectionné des

plantes qui poussaient haut et droit, avec un minimum de ramifications. Une seule tige épaisse aussi longue que possible avec de longs entre-nœuds, car la fibre provient de l'écorce de la tige, et des tiges plus longues signifient des fibres plus longues. Le chanvre moderne peut atteindre 5 mètres, soit plus de 16 pieds, en une seule saison de croissance. Ce n'est pas naturel. C'est le résultat de milliers d'années d'agriculteurs

observant un champ, choisissant les plantes les plus hautes et les plus droites, conservant leurs graines et les replantant l'année suivante. Pour la production de stupéfiants, ils ont sélectionné tout l'inverse. Des plantes courtes, buissonnantes, très ramifiées, avec un maximum de sites floraux, des grappes denses de bourgeons résineux sur chaque branche, et finalement la technique de la « sinsemilla » , ne faisant pousser que

des plants femelles et supprimant tous les mâles pour que les femelles ne soient jamais pollinisées. Les plants de cannabis femelles non pollinisés produisent beaucoup plus de résine que les autres, car la plante continue de produire des trichomes, ces minuscules glandes à résine, dans un effort prolongé pour capturer un pollen qui n'arrive jamais. Cette technique a été considérablement affinée au XXe siècle. Mais le principe fondamental

selon lequel les femelles non fécondées produisent plus de résine est quelque chose que les cultivateurs comprenaient peut-être depuis des siècles. Voici maintenant une rupture dans le schéma. Arrêtez-vous un instant pour réfléchir à ce que cela signifie dans le contexte plus large de l'agriculture humaine. Nous parlons de la domestication du blé, du maïs et du riz comme des grandes réalisations de l'agriculture primitive. Et c'était

le cas. Mais le cannabis est peut-être la seule plante de l'histoire à avoir été simultanément domestiquée pour la fibre, pour la nourriture, pour la médecine et pour ses effets sur la conscience. Aucune autre culture ne fait cela. Le coton vous donne de la fibre, mais pas de nourriture. Le blé vous donne de la nourriture, mais pas de fibre. Le pavot vous donne des médicaments et une conscience altérée, mais pas de corde. Le

cannabis faisait tout cela. C'était la culture polyvalente originelle, le couteau suisse du règne végétal. Et le fait que nous l'ayons finalement divisé en variétés spécialisées en dit long sur le fonctionnement de l'agriculture humaine. Les généralistes sont systématiquement remplacés par des spécialistes. Alors , quand cette plante divisée a-t-elle commencé à voyager ? Le pollen et les archives archéologiques racontent

cette histoire avec des détails surprenants. Tengwen Long et ses collègues ont publié une étude en 2017 dans Vegetation History and Archaeobotany, compilant des données palynologiques provenant de 143 sites à travers l'Eurasie. Le pollen de cannabis apparaît en Chine il y a environ 10 000 ans, avec une augmentation significative il y a environ 5 000 ans, à mesure que l'intensification agricole progressait.

Il y a environ 5 000 à 4 000 ans, il s'est propagé vers l'ouest le long de ce qui allait devenir la Route de la Soie à travers les steppes d'Asie centrale, transporté par les mêmes éleveurs nomades et commerçants qui déplaçaient chevaux, blé et technologie du bronze entre l'est et l'ouest. Et c'est ici que l'histoire de la domestication rencontre les archives archéologiques de manière véritablement spectaculaire. En 2008,

le neurologue Ethan Russo et son équipe ont publié une étude dans le Journal of Experimental Botany, décrivant le contenu de la tombe M90 sur le site funéraire de Yanghai, dans le bassin de Tourfan, en Chine occidentale. Dans une tombe vieille de 2 700 ans appartenant à un chaman de la culture Gushi, ils ont trouvé environ 789 g de cannabis, soit près de 2 livres, et il ne s'agissait pas de matière brute et non transformée. Les

graines et les tiges avaient été soigneusement retirées, ne laissant que les sommités fleuries. L'analyse chimique a confirmé la présence de THC. Il s'agissait de cannabis cultivé spécifiquement pour ses propriétés psychoactives, traité avec une expertise évidente et enterré avec un homme dont la communauté considérait qu'il était assez précieux pour être emporté dans l'au-delà. Il y a 2 700 ans, quelqu'un cultivait déjà du

cannabis de haute qualité, le récoltait avec soin et le traitait comme quelque chose de sacré. 500 ans plus tard, vers 500 av. J.-C., dans les montagnes du Pamir le long de la frontière entre la Chine moderne et le Tadjikistan, des gens sur un site appelé cimetière de Jirzankal brûlaient du cannabis sur des pierres chauffées à l'intérieur de braseros en bois lors de rituels funéraires. En 2019, Yimin Yang de l'Université de

l'Académie chinoise des sciences a dirigé une équipe qui a analysé les résidus de ces braseros par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse. Le cannabis présentait des niveaux de THC nettement plus élevés que les plantes sauvages poussant dans la même région. Ces personnes ne brûlaient pas ce qui poussait par hasard à proximité. Ils sélectionnaient, et cultivaient peut-être, du cannabis à

haute puissance pour un usage rituel. Et ils le faisaient à haute altitude, à plus de 3 000 mètres, là où le rayonnement UV est plus intense et où les plants de cannabis produisent naturellement plus de THC en guise de réponse protectrice. Les montagnes elles-mêmes faisaient partie du processus de domestication. La géographie et la sélection humaine travaillant ensemble. Et à cette même époque, l'historien grec Hérodote,

écrivant vers 440 av. J.-C., observait des nomades scythes dans les steppes d'Asie centrale ramper à l'intérieur de petites tentes en feutre, jeter du cannabis sur des pierres brûlantes et respirer la fumée lors d'un rituel aérique. Il l'a décrit dans le livre IV de ses Histoires, disant qu'ils hurlaient de plaisir. Pendant longtemps , les chercheurs ont supposé qu'Hérodote exagérait. Puis, à partir de 1947, l'archéologue

soviétique Sergueï Roudenko a fouillé les tombes gelées de Pazyryk dans les monts Altaï, en Sibérie, et a trouvé exactement ce qu'Hérodote avait décrit. Des structures de tentes , des pierres chauffées, des graines de cannabis préservées dans le pergélisol pendant plus de 2 000 ans. L'historien grec rapportait ce qu'il avait vu. À cette époque, il y a environ 2 500 ans, le cannabis domestiqué s'était répandu sur toute

l'Eurasie, de la Chine au Caucase, et de l'Inde, où l'Atharvaveda, compilé entre 1500 et 1000 av. J.-C., le liste comme l'une des cinq plantes sacrées, jusqu'à la Méditerranée orientale, où les Assyriens l'appelaient « kunibu ». C'est le mot dont dérive le terme « cannabis » , et son usage comme fumigène et médicament a été consigné dans des textes de la bibliothèque d'Assurbanipal vers 660 av. J.-C. Et en 2020, une équipe

dirigée par Eran Arie a publié dans la revue de l'Institut d'archéologie de Tel Aviv une découverte qui a ajouté une nouvelle dimension. À Tel Arad, dans le désert du Néguev, un sanctuaire datant de l'ancien royaume de Juda, vers 750-715 av. J.-C., possédait deux autels. L'un brûlait de l'encens. L'autre brûlait du cannabis mélangé à du fumier animal. Le fumier servait à contrôler la température de combustion et à

libérer la fumée lentement. Quelqu'un dans un ancien temple judéen comprenait assez bien la chimie de la combustion pour optimiser la diffusion du THC d'une plante vers une pièce remplie de fidèles. Ce n'est pas une consommation occasionnelle. C'est de la technologie appliquée à un rituel il y a 2 700 ans. Pendant que toute cette histoire de consommation de drogue se déroulait, le volet textile de la domestication était tout aussi

important, bien que moins prestigieux. Des cordes et des tissus de chanvre ont été retrouvés sur des sites archéologiques en Chine, au Japon et finalement en Europe, sur plusieurs millénaires. À l'époque médiévale, le chanvre était l'une des cultures industrielles les plus importantes du continent. Cordages, toiles à voile, « canevas » , un mot qui vient du latin « cannabis ». Pendant toute l'ère des grandes découvertes, chaque

navire ayant traversé l'Atlantique ou contourné le Cap était maintenu par un gréement en chanvre. Lorsque les colons européens sont arrivés aux Amériques, ils ont apporté des graines de chanvre avec eux. L'Assemblée de Virginie a adopté une loi rendant la culture du chanvre obligatoire pour les fermiers en 1619. Pas optionnelle, obligatoire. C'est dire à quel point le chanvre textile était essentiel au fonctionnement des

premières économies coloniales. Et c'est ici que les deux histoires de domestication, celle du textile et celle de la drogue, commencent à éloigner l'espèce encore davantage. Les producteurs de fibres voulaient des plantes hautes, droites et uniformes avec le moins de résine possible, car la résine rend le traitement de la fibre salissant. Les producteurs de drogue voulaient l'inverse : des plantes courtes, branchues et

imprégnées de résine. Et comme le cannabis est une espèce à pollinisation croisée, ce qui signifie qu'il compte sur le vent pour transporter le pollen entre des plants mâles et femelles distincts, l'isolement était crucial. Si votre champ de cannabis récréatif se trouve sous le vent d'un champ de chanvre, le pollen se croise et votre récolte se retrouve entre les deux. Pas idéal pour l'un ou l'autre usage. Au fil des

siècles, cette pression a éloigné les deux types, géographiquement et génétiquement. La culture du chanvre s'est concentrée en Europe du Nord et en Asie de l'Est. La culture du cannabis récréatif s'est concentrée en Asie du Sud, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l'Afrique. Le géographe Barney Warf, de l'Université du Kansas, a retracé ces routes migratoires dans un article de 2014 paru dans la Geographical Review,

intitulé « High Points, une géographie historique du cannabis ». Sa cartographie montre que le cannabis a atteint l'Afrique subsaharienne via les routes commerciales d'Afrique de l'Est et les marchands arabes il y a environ 1 000 à 500 ans. Il a atteint les Amériques avec les colons européens au XVIe siècle. Au XXe siècle, il poussait sur tous les continents habités. Une plante sauvage des contreforts du plateau tibétain

avait, avec l'aide de l'homme, colonisé la planète entière. Et puis , il s'est passé quelque chose qui n'était jamais arrivé en 12 000 ans de coévolution. Nous avons essayé de l'effacer. En 1930, un homme nommé Harry Anslinger a pris la tête du Bureau fédéral des stupéfiants des États-Unis. Il a lancé une campagne associant systématiquement le cannabis aux minorités raciales, a inventé des liens entre la plante et la

criminalité violente, et l'a rebaptisée avec le mot espagnol « marijuana » , spécifiquement pour la rendre étrangère et menaçante. En 1937, le Marijuana Tax Act a effectivement criminalisé la plante. En 1970, le Controlled Substances Act de Richard Nixon l'a classée à l'annexe I, la même classification que l'héroïne, définie comme n'ayant aucun usage médical accepté et un fort potentiel d'abus. Et les

conséquences furent mondiales. La Convention unique sur les stupéfiants de l'ONU de 1961, poussée par des pays comme les États-Unis, a imposé au cannabis des restrictions internationales affectant chaque nation signataire. Une plante que les humains cultivaient depuis 12 000 ans, qui avait été tissée dans les voiles des navires, broyée en médicament, brûlée dans des temples et cultivée en des dizaines de variétés

spécialisées sur six continents, a été déclarée trop dangereuse pour exister durant environ 0,7%de sa relation avec notre espèce. Mais la prohibition n'a pas arrêté la domestication. Elle l'a simplement rendue clandestine et, sans doute, l'a accélérée. Dans les décennies suivant la criminalisation, des cultivateurs illicites travaillant dans des caves et des placards sous des lumières artificielles ont appliqué

une pression de sélection sur le cannabis à un rythme qui aurait stupéfié n'importe quel agriculteur néolithique. Ils ont croisé des variétés indica afghanes avec des sativas d'Asie du Sud-Est et d'Amérique du Sud. Ils ont sélectionné avec obsession le taux de THC, la saveur, la vitesse de croissance et la taille compacte. Ils ont développé des systèmes de culture hydroponique et en intérieur

qui leur ont donné un contrôle total sur la lumière, les nutriments et les cycles de floraison. En deux générations de sélection clandestine , ils ont fait passer les niveaux de THC de la fourchette de 3 à 5%commune dans les années 1970 à la fourchette de 20 à 30%courante aujourd'hui. C'est une multiplication par 6 à 10 de la puissance en près de 50 ans. Il a fallu des milliers d'années d'agriculture traditionnelle pour faire

passer le cannabis de ses taux de THC sauvages à 5%. Il a fallu un demi-siècle aux sélectionneurs de l'ère moderne de la prohibition pour tripler ou quadrupler ce chiffre. L'illégalité s'avère être une pression de sélection extraordinairement efficace. Voici maintenant la partie qui répond à la question pour laquelle vous êtes venus . Comment les humains ont-ils domestiqué le cannabis ? De la même

manière que nous avons domestiqué tout le reste, lentement plutôt qu'en une fois. Nous avons remarqué une plante utile poussant sur nos tas de déchets il y a environ 12 000 ans, dans les contreforts de l'est de la Chine. Nous avons commencé à conserver les graines des plantes que nous préférions. Les plus grandes pour la fibre, les graines plus huileuses pour la nourriture, les fleurs plus résineuses pour la

médecine et les rituels. Au fil des millénaires, ces préférences se sont accumulées. Les gènes de production du THC et du CBD se trouvaient sur le même chromosome, en concurrence pour la même machinerie moléculaire, et nous les avons poussés dans des directions opposées sans rien comprendre à la biochimie sous-jacente . Nous avons cultivé du chanvre qui pousse jusqu'à 5 mètres de haut et ne contient presque pas de THC. Nous avons

cultivé du cannabis récréatif qui atteint à peine la taille et contient 30 fois plus de THC que son ancêtre sauvage. Nous l'avons transporté sur tous les continents, adapté à tous les climats, des tropiques à la Scandinavie, intégré aux religions, aux pharmacopées, aux marines, aux économies et aux systèmes pénaux, puis nous avons tenté de l'interdire, ce qui n'a fait qu'accélérer le travail des sélectionneurs. La

domestication du cannabis est-elle une histoire unique issue d'une origine unique ? Selon les meilleures preuves génétiques disponibles, oui. L'analyse du génome complet de l'étude REN de 2021 pointe vers un événement de domestication unique à partir d'une population ancestrale dans l'est de la Chine, qui s'est ensuite ramifiée en lignées de chanvre et de cannabis récréatif il y a environ 4 000 ans. La probabilité d'une origine

unique est élevée, environ 85 à 90%, basée sur la convergence génomique de toutes les variétés modernes vers cette population basale unique. La probabilité que du cannabis sauvage existe encore quelque part sur Terre, intact, sans sélection ni hybridation humaine, est proche de zéro. L'équipe de Ren a découvert que pratiquement toutes les populations sauvages échantillonnées présentaient des signatures génétiques de contacts

passés avec des variétés domestiquées. Nous n'avons pas seulement apprivoisé cette plante. Nous avons remplacé ses ancêtres sauvages si complètement que la version originale non modifiée pourrait ne plus exister. Et honnêtement, c'est peut-être le détail le plus révélateur de tous. Nous avons trouvé une mauvaise herbe poussant dans nos ordures il y a 12 000 ans. Nous avons aimé ce qu'elle

produisait. Nous avons gardé les graines. Nous les avons replantées. Nous avons choisi celles qui produisaient le mieux. Et nous avons fait cela si longtemps, à travers tant de générations et sur tant de continents, que la plante originale, la version qui existait avant même que nous la touchions, a disparu. Pas exactement éteintes, juste absorbées, réécrites, remplacées par les versions que nous préférions. Demain,

quelque part sur cette planète, un fermier plantera une graine de chanvre qui poussera à 5 mètres de haut et produira une fibre assez solide pour renforcer le béton. Et ailleurs, dans un sous-sol, une serre ou une installation agréée, quelqu'un s'occupera d'une plante trapue et cristalline élevée pour produire 30% de THC en poids sec. Ces deux plantes appartiennent à la même espèce. Toutes deux possèdent le même génome

. Et toutes deux sont le fruit de 12 000 ans de décisions humaines. La plupart prises par des gens qui n'avaient aucune idée qu'ils menaient l'une des plus longues expériences génétiques de l'histoire. Ils savaient simplement que la plante avait une utilité, alors ils l'ont préservée. Maintenant, si vous avez trouvé cela intéressant et appris quelque chose, explosez le bouton " j'aime" et partagez cette vidéo avec

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